El papel de aluminio (o papel de aluminio en inglés americano; a veces llamado papel de aluminio) es aluminio hecho de una fina lámina de metal. El papel de aluminio es flexible y se puede doblar o envolver fácilmente alrededor de objetos. La lámina fina es frágil y, a veces, se lamina con otros materiales como plástico o papel para hacerla más resistente y útil.
La producción anual de papel de aluminio en Europa es de aproximadamente 800000 toneladas (880000 toneladas) y en Estados Unidos, la producción anual de papel de aluminio es de aproximadamente 600000 toneladas (660 ,000 toneladas) en 2003. Aproximadamente el 75% del papel de aluminio se utiliza para envasar alimentos, cosméticos y productos químicos, y el 25% se utiliza en aplicaciones industriales (como aislamiento, cables y electrónica). Se puede reciclar fácilmente.
El papel de aluminio reemplazó al papel de aluminio a mediados del -20siglo XIX. En el Reino Unido y EE. UU., a menudo se le conoce informalmente como "papel de aluminio", del mismo modo que a las latas de acero todavía se les llama "latas de hojalata". La película metalizada a veces se confunde con papel de aluminio, pero en realidad es una película de polímero recubierta con una fina capa de aluminio.
El método de colada continua consume mucha menos energía y se ha convertido en el proceso preferido. Cuando se producen espesores inferiores a 0.025 mm, es difícil producir rollos con un espacio lo suficientemente fino para cumplir con las especificaciones de la lámina y evitar esto, además de reducir el desgarro, aumentar la productividad y controlar el espesor para la pasada final (1 mil), Se laminan dos láminas simultáneamente, duplicando el espesor en la entrada de los rollos. Después de pasar por los rodillos, las dos hojas se separan, dando como resultado una lámina con un lado brillante y otro mate.
Los lados que se tocan son mate y el exterior brillante. El papel de aluminio mate tiene una reflectividad del 80%, mientras que el papel de aluminio brillante en relieve tiene una reflectividad de aproximadamente el 88%. Sin instrumentación, la diferencia de rendimiento térmico entre ambos lados es imperceptible. Según la ley de radiación de Kirchhoff, un aumento de la reflectividad reduce la absorción y emisión de radiación.
El papel de aluminio se vende ampliamente en el mercado de consumo, normalmente en rollos de 500 mm (20 pulgadas) de ancho y varios metros de largo.
El papel de aluminio también se utiliza para asar alimentos delicados.
Como todos los artículos metálicos, el papel de aluminio reaccionará cuando se coloque en el microondas. Esto se debe a que el campo electromagnético del microondas induce una corriente en la lámina y crea un alto potencial en las puntas afiladas de la lámina; si el potencial es suficientemente alto, se crea un arco en zonas de menor potencial o incluso en el aire que rodea la lámina. Los hornos microondas modernos están diseñados para evitar daños en la cavidad del magnetrón debido a los reflejos de la energía de las microondas y pueden utilizar una encapsulación de aluminio diseñada específicamente para el calentamiento por microondas.
